昔、極東地域において緑茶は単に寒い日に心を温めてくれるものであっただけでなく、医者によって病気の治療薬として処方されていました。現代、緑茶の健康効果が繰り返し研究され、何百年も昔に発見されたものの有効性が、現代でも引き続き認められています。では、緑茶の研究結果とはどういったものだったのでしょうか。
緑茶に含まれるカテキンの健康効果
数々の研究により、緑茶にもがん抑制効果があるということがわかっています。これは緑茶に含まれる抗酸化作用をもつカテキンが、医学研究において、がんとおおきく関係があるとされてきた活性酸素（ROS）を抑制するためであるとされています。活性酸素に関する数々の研究によると、好ましくないまたストレスの多いライフスタイルによる貧しい食習慣、睡眠不足、運動不足、大気中の化学汚染物質などにより体内に活性酸素が蓄積するというのです。
緑茶に含まれているカテキンは、抗酸化作用で活性酸素（ROS）の発生を抑制してくれ、体が酸性化しすぎるのを抑えてくれます。また、日本の人口統計では、お茶が栽培されて飲まれている地域では、がんの死亡率が最も低いという相関関係が示されています。
カテキンンはまたバクテリアやウイルス感染を予防するとされています。抗バクテリア剤としてカテキンはコレラ菌やサルモネラ菌などといったバクテリアから人間の体を守ってくれ、またインフルエンザウイルスにも効果的です。ですからインフルエンザが流行する季節に、緑茶でうがいをすることをお勧めします。うがいのために新しい茶葉を使う必要はありません。出がらしのお茶で十分です。
因みに、日本のお寿司屋さんではたいてい食事中あるいは食後に緑茶が出されますが、なぜだかわかりますか？食品衛生上の観点からお寿司と緑茶は素晴らしい組み合わせなのです。生魚を食べるときに緑茶を飲むことで食中毒を予防してくれるのです。
緑茶のカフェイン成分
神経系を興奮させる物質であるカフェインは、コーヒーにだけでなく当然ながら緑茶にも含まれています。濃い緑茶を淹れて飲めば、朝すっきり目覚めることができます。
さらには、カフェインをカテキンと組み合わせることで要らない脂肪の撃退に役立つことも知られています。このような理由から食事中また食後に緑茶を飲むことはかなりお勧めです。
緑茶にビタミンは含まれているか？
含まれています！緑茶にはビタミンA、B、Cがたくさん含まれています。これら３種類のビタミンのなかでも緑茶に含まれるビタミンCは特に日本人女性の間では健康維持と美容に効果があるとして知られています。
湯のみ茶碗たった3杯の緑茶に含まれるビタミンCの量はリンゴ１個分のビタミンCと同量であると言われています。緑茶を飲めば、肌年齢を若くしなやかに保つことができるだけでなく体内でしみや肌の黒ずみ、くすみの原因となるメラニンの発生を抑制してくれます。
日常生活に緑茶を
緑茶を飲むとたくさんの健康効果が得られますので、日常生活の中で習慣的に緑茶を飲むことで、作業効率の向上やリラックス効果を得ることができます。
目覚めの１杯
カフェインの含有量が多いことで知られるお茶の種類の中から濃いめの上質な緑茶を飲むことでよい一日をスタートすることができます！そのために、標準ランクの緑茶よりもより多くカフェインをを含む上級煎茶にランク付けされている緑茶をお勧めします。
睡眠導入効果
多くの人は、就寝前にカフェインを摂ると、カフェインが睡眠を妨げてしまうことがあります。夜に温かい緑茶をどうしても飲みたいという方は、緑茶と炒った玄米を混ぜた玄米茶はいかがでしょうか。玄米茶は夜飲むのに、緑茶単独で飲むよりもカフェインが少ないので体にずっとやさしいのです。
消化を助ける
上記のように、緑茶は食後の口直しをするだけでなく、研究によると消化を助けるという特質があるというのです。このことから日本で最も人気のある伝統的な緑茶である煎茶、または、緑茶を炒ったほうじ茶をお勧めします。（写真上）
スポーツ飲料として
研究によると、カフェインは筋肉に刺激を与え一時的に運動能力を高めるということがわかっています。たくさんの運動選手が砂糖や人口甘味料をたくさん含んだエネルギードリンクでカフェインを摂りますが、玉露といったような緑茶はスポーツ飲料にとって代わる自然飲料になり得るのです。濃いめの玉露を運動する20～30分前に飲み、その後30分毎に飲むのがよいでしょう。
二日酔い対策として
翌日のつらい二日酔い対策には、濃い上級煎茶を1杯飲むのが体を回復させるのによい方法です。すべての高級緑茶がそうであるように、上級煎茶はカフェインをたくさん含み一般的に健康を増進する効果をもたらすためです。お茶の成分から、もし胃が弱い方はお茶を飲む前に何か食べておくとよいでしょう。
最後に
茶葉にある健康効果を最大限に活かすためには、信頼できるお店から上質なお茶を選ぶことが大切です。SAZEN TEA では日本国内の信頼できる農家のみで収穫された上記各種のお茶を取り揃えております。他の商品も取り揃えておりますので、日本直輸入の高品質のお茶をどうぞご覧になってください。
